Récit d'une reconversion ratée

Il était une fois le petit Matthieu, ingénieur dans une grande entreprise du spatial à Toulouse. Après quelques années plutôt épanouissantes j'ai commencé à m'ennuyer et à ne plus prendre aucun plaisir dans mon boulot. Je m'étais toujours dit qu'un jour j'aurais envie de faire autre chose mais je ne savais pas trop quoi. Alors pour m'aider un peu à structurer mes idées j'ai sollicité une psychologue spécialisée dans l'orientation scolaire pour les enfants et les reconversions pour les adultes. Ce furent des séances très enrichissantes avec des questions très pertinentes de sa part. Après quelques semaines elle m'a proposé plusieurs pistes de reconversions assez différents : journaliste scientifique, professeur d'université, attaché de presse ou... ébéniste. Cette dernière idée a fait vibrer une corde chez moi car quand j'étais gamin (vers 5-6 ans je pense) c'est le premier métier que j'ai voulu faire. Je disais à tout le monde que je serai ébéniste, alors que je n'avais sans doute pas une idée très précise de ce qu'était un ébéniste. L'idée était séduisante mais à l'époque j'ai manqué de courage, je n'étais pas prêt à consentir de tels sacrifices financiers. Surtout je n'étais pas particulièrement bricoleur et je n'avais aucune idée si je pourrais effectivement construire des meubles de mes propres mains. Alors j'ai mis ces envies de changement entre parenthèse et j'ai continué mon boulot sans grande conviction.

Ce qui devait arriver arriva, j'ai fini par faire un burn out. J'avais accepté un poste avec pas mal de responsabilités, je recevais tout un tas d'injonctions contradictoires, des objectifs intenables et une perte de sens complète. Ce fut une période compliquée mais au milieu de ce marasme, bien supporté par ma conjointe et aidé par quelques personnes bienveillantes j'ai pu mettre à profit ces quelques mois d'arrêt de travail pour me reconstruire. Ici je fais court et je suis désolé si je donne l'impression que c'est facile car je ne veux surtout pas adhérer au discours qui dit "ce qui ne te tue pas te rend plus fort". Le burn out c'est une saloperie. On est épuisé, on n'a envie de rien, on n'a plus confiance en soi... alors oui il peut en sortir quelque chose de bon mais ce n'est pas gagné et c'est laborieux.
Dans mon cas j'ai profité de ce temps libre pour m'acheter quelques outils, notamment une défonceuse, lire le Bouvet et regarder des tonnes de vidéos (notamment celles de Copain de Copeaux) pour apprendre les bases et je me suis fixé comme objectif de fabriquer un petit buffet pour chez moi. J'habite un appartement en plein centre de Toulouse mais on a une petite pièce de 9m2 qu'on utilise pas trop et qui devient pendant quelques semaines mon atelier. Je n'ai pas de quoi dégauchir du bois alors j'achète des planches déjà corroyées sur Deboisec et je me lance... Merci à ma chérie qui a supporté le bruit et la poussière ambiante pendant cette nouvelle aventure. Le buffet est là. Il n'est pas forcément très beau, il a ses défauts mais il a un gros avantage, il m'a donné confiance en moi et ça ce n'est pas rien.

Au bout de quelques mois mon arrêt de travail se termine et je n'ai pas d'autre choix que de retourner sur mon ancien poste. Mais je sais très vite que je n'y arriverai pas et que je dois faire autre chose si je veux préserver ma santé mentale alors je me renseigne et je commence à monter un dossier Transition Pro pour obtenir un financement pour une formation en menuiserie ou ébénisterie.
Deux choix s'offraient théoriquement à moi :

• une formation de CAP menuiserie chez les compagnons du Devoir à Toulouse
• une formation de CAP ébénisterie à Revel

Nous sommes juste après COVID et les compagnons m'apprennent qu'ils ne prendront pas de nouveaux élèves en septembre. Je ne suis pas sûr d'avoir bien compris pourquoi mais j'avais un petit faible pour l'ébénisterie donc la décision est facile.
Je commence à préparer mon dossier. C'est long... il y a quelques documents obligatoires et beaucoup de documents facultatifs mais je sais que je n'ai pas que peu de chances : j'ai un gros salaire, un diplôme d'ingénieur et un emploi stable dans une grosse boîte. Bref je ne remplit aucune des conditions pour être prioritaire alors je blinde mon dossier, je sollicite l'APEC pour un suivi, je construis un business plan, je fais des enquêtes métier, je propose d'auto financer une partie de la formation avec mon CET et mon épargne... et au bout de quelques mois j'apprends que ma candidature a été retenue, je pourrai commencer ma formation en septembre 2021 à Revel
Jour de rentrée, je rencontre mes petits camarades de promotion, nous serons 15 dont 3 apprentis.
Ce fut une année vraiment magique, pendant 9 mois j'ai pris énormément de plaisir, j'ai appris plein de choses et j'ai rencontré des personnes très différentes que je n'aurais jamais eu l'occasion de côtoyer dans mon précédent boulot.
Pourtant très vite je suis un peu critique : nous sommes trop nombreux, les 3 apprentis sont sur un rythme étrange où ils ne sont là qu'une semaine par mois, quand ils reviennent ils doivent cravacher pour rattraper leur retard à l'atelier et surtout je prends conscience qu'il n'y a eu aucun filtre à l'entrée. Certains n'ont qu'une vague idée de ce que c'est que l'ébénisterie, la plupart n'ont jamais touché un ciseau à bois de leur vie. Je comprends que post covid certains budgets n'ont pas été consommés en 2020 et que tous les dossiers ont été acceptés quels que soient la motivation et le parcours des candidats.
En plus de ça, un des élèves de ma promo sera victime d'un très grave accident qui entrainera une grève et un arrêt des cours pendant quelques semaines.
Le premier objectif pour moi était d'apprendre à utiliser les machines dans de bonnes conditions de sécurité. Cet objectif fut rempli car les profs étaient très pros et très bienveillants.
Néanmoins très vite le rythme et la motivation de la promo ont nettement chuté.
Au bout de neuf mois nous n'avons fait que de tous petits projets et quand je vois ce que produisent les élèves de l'ESEA par exemple il y a un gouffre.
Je reste malgré tout ravi, j'ai fait de très belles rencontres j'ai essayé de tirer le maximum des profs en les abreuvant de questions, j'obtiens mon CAP (comme tous ceux de la promo malgré des niveaux très disparates). Je sais qu'il me reste énormément de choses à apprendre mais je connais les bases et je pense pouvoir travailler en sécurité.

Très vite pendant la formation j'ai senti que j'avais envie de me lancer à mon compte.
Je sais que je veux : fabriquer des meubles en bois massif, et ce que je ne veux pas : fabriquer et poser des agencements en mélaniné.
Attention il n'y aucun jugement de valeur là dedans, seulement le fait que le travail du mélanine ne m'intéresse pas. Alors quitte à se lancer à se compte et diviser son salaire par trois (voire ne pas avoir de salaire du tout au début) autant que ce soit pour faire quelque chose qui me plaise.
Je ne suis pas complètement naïf je sais qu'ils y a des grandes chances que ça ne marche pas et je doive arrêter au bout de quelques années alors je cherche idéalement à partager un atelier avec quelqu'un qui serait déjà équipé en machines afin de réduire l'investissement de base.
Pendant ma formation je réponds à une annonce sur Leboncoin. Un ébéniste déjà installé chercher à monter un atelier aux portes de Toulouse. On se rencontre, je visite le lieu, c'est super bien placé pour moi, je pourrai y aller à vélo, il a acheté des machines neuves, y'a plus qu'à...
Sauf qu'au bout de quelques mois à me balader il finit par m'annoncer qu'il quitte Toulouse a annulé l'achat de ses machines et que l'atelier ne verra jamais le jour. Avec le recul je me dis qu'heureusement que ça ne s'est pas fait sinon je me serai retrouvé à devoir assumer seul un loyer de 1500 euros. J'aurais vite fondu les plombs.
Après avoir obtenu mon diplôme j'ai eu l'opportunité de quitter mon entreprise dans de bonnes conditions.
Mais je commence à végéter et à déprimer un peu car je ne trouve toujours pas d'atelier.
Et un beau jour le miracle a lieu. Par un ancien collègue j'entends parler d'un menuisier qui a monté son atelier et cherche quelqu'un pour partager les frais et en a marre de passer ses journées tout seul.
On se rencontre, l'atelier est plus loin de chez moi mais le courant passe, le type est super gentil, le lieu magnifique et l'atelier super bien équipé.
Ca y est je peux enfin démarrer mon activité...

ça y je suis officielement ébéniste.
En quittant mon boulot j'ai organisé un pot de départ et j'ai pris soin de faire imprimer des cartes de visites que je distribue allègrement. Je reçois plein de témoignages de gens qui se disent admiratifs de mon parcours et me confient qu'ils vont faire appel à moi car ils ont plein de projets.
Avec le recul je repense à cette phrase d'un ancien président de la République qui dit que les promesses n'engagent que ceux qui y croient.
Il y a bien quelques exceptions dont cette collègue qui me confiera trois projets dont une petite bibliothèque pour stocker des BDs qui m'aura fait pas mal stresser et m'aura rappelé si besoin était qu'il me restait beaucoup à apprendre. En tout cas merci à elle.
Car à part ces quelques exceptions je ne reçois pas trop de sollicitations.
J'en profite pour mener des projets perso pour faire ce que j'ai envie de faire et accessoirement meubler notre appartement...
J'alimente mon site internet et mon compte Instagram avec tout ça en espérant être un peu plus visible mais tel soeur Anne je ne vois toujours rien venir.
Un jour un magazine m'appelle : ils font faire un article sur les ébénistes de la région toulousaine. Ils ont A-DO-RE mon travail, c'est magnifaï. Ils sont forts en marketing. Je finis par lâcher 2000 euros pour apparaitre dans leur prochain numéro.
Bon je suis naïf mais pas tant que ça. Je crois que j'ai aussi besoin à ce moment là de flatter un peu mon égo et de légitimer mon travail. J'ai pu offrir un exemplaire à ma maman qui était ravie. Quelques mois après je lâcherai de nouveau 1000 euros pour une autre publication mais je vous livre un secret ici : ça ne sert à rien.
Je n'ai pas eu un seul coup de fil, rien...
Entre nous ce n'est pas très surprenant, si quelqu'un qui lit le magazine à Lyon, Paris ou Lille et tombe fou amoureux d'un de mes fauteuils il ne va pas m'appeler pour m'en commander un, il trouvera facilement un artisan près de chez lui pour lui fabriquer le même.

Je continue bon gré mal gré quand j'apprends que je vais enfin être papa.
Je ne vais peut être pas faire étalage ici de ma vie perso mais ce fut un parcours compliqué et très vite on apprend que notre fille va naitre avec un grave souci de santé et qu'elle devra subir une grosse opération chirurgicale.
Du coup à sa naissance je m'arrête complètement de travailler pour passer du temps avec mes deux chéries (ma fille et sa maman). Le jour de ses 5 mois elle se fait opérer avec succès à Paris mais pendant un an pour préserver son immunité encore fragile on ne pourra pas la mettre en collectivité. On va se relayer avec sa maman pour la garder tous deux puis à tour de rôle à la maison.
Je vous rassure, maintenant elle va bien et quand j'écris ce texte elle s'amuse chez la nounou.
Pour la deuxième fois en peu de temps je me dis qu'on vit quand même dans un beau pays. Après avoir reçu de l'argent pour me reconvertir on a pu bénéficier d'aides de la CAF pour s'occuper de notre fille à la maison. Je suis le premier à râler dans pas mal de cas mais quand quelque chose fonctionne c'est bien de le dire aussi.

Début 2025 je reprends mon activité à mi temps puis à plein temps en septembre de la même année. Mais ça reste morne plaine pour mon activité. Je décroche parfois de beaux projets : une première verrière qui en appellera une deuxième similaire pour une autre cliente, un gros meuble télé, quelques tables... A chaque fois les clients ont l'air content, ils disent qu'ils vont me recommander mais tout ça prend du temps et je commence à en manquer. En mars 2026 j'arrive à la fin de mes aides de Pôle Emploi, je tiens quelques mois de plus en me payant sur mon épargne mais il faut se rendre à l'évidence ça ne décolle pas et même si ça démarrait maintenant il me faudrait trop de temps pour arriver à un point où je peux me verser ne serait cebqu'un petit salaire. Alors je me résous à réactiver mon réseau et je vais reprendre un emploi salarié début octobre, toujours dans le domaine du spatial mais dans une plus petite structure.
Pendant ces quelques années à mon compte je n'ai jamais changé mon statut sur ce site à "pro" car je ne me sentais pas vraiment légitime. Je n'ai jamais réalisé de porte ou de fenêtre, je ne verrais pas trop donner de conseils ou aider quelqu'un qui aurait un problème un peu pointu. J'étais pourtant bien "professionnel", j'ai pris énormément de plaisir, j'espère que je pourrai continuer à faire un peu d'ébénisterie pour mon plaisir un jour ou l'autre.
S'il vous reste un peu de temps je vous livre quelques réflexions en conclusion. Il n'y aura pas de recette magique mais si mon expérience peut servir, j'en serai ravi.

J'ai tenté une aventure, ça n'a pas marché mais je ne le vis pas du tout comme un échec.
Peut être que j'aurais pu me faire embaucher dans une boite de menuiserie mais j'avais envie de gérer mes propres projets et j'ai voulu croire à un rêve. Faire de "beaux" meubles en bois massif.
Pour être honnête je n'y ai peut être pas cru assez fort, je suis parti un peu battu d'avance en me disant "sans doute que ça ne marchera pas mais au moins j'aurai essayé". Il aurait mieux valu être dans le mode "je vais tout faire pour que ça marche" mais ce n'est pas trop mon tempérament je crois.
Comme dit plus tôt je n'aurai pas la prétention de donner des recettes magiques mais voici au moins une liste des choses que j'ai mal faites :

• globalement je n'ai eu aucune stratégie marketing. Je me disais juste "je vais faire des meubles qui me plaisent, je les publierai et ça va infuser". Ce n'est pas du tout suffisant, je pense qu'il faut matraquer...
• j'ai fait mon site internet tout seul. Il est épuré, j'ai essayé de faire de jolies photos mais il est super mal référencé et sur Google il faut arriver à la page 148 pour me trouver. Grosse erreur. J'aurais dû payer quelques centaines d'euros pour le faire refaire par un pro ou demander à l'IA de le refaire
• j'aurais dû faire des salons : là on cible une clientèle locale, on peut montrer ses produits nouer des contacts et peut être (je dis bien peut être) décrocher des projets quelques mois plus tard
• j'ai souvent sous vendu. Quand un client m'appelait enfin j'avais tellement peur qu'il prenne quelqu'un d'autre qu'après mon premier devis je le baissais deux fois en me disant que ça devait être trop cher. ça n'aurait sans doute rien changé à ma situation financière mais en faisant ça on se dévalue et on ne se rend pas service.

Quand je lis toutes ces questions sur les reconversions j'ai souvent envie de répondre mais je ne le fais pas. Parce que je ne vois pas pourquoi malgré mon parcours je serais légitime pour donner des conseils. Certains ont l'air d'être de dous rêveurs, un peu déconnectés de la réalité, certains ont l'air d'avoir les pieds sur terre mais ce n'est sans doute pas à moi de leur dire.
Alors est qu'il y a de la place en 2026 pour se lancer à son compte. Sans doute oui mais il faut être bien entouré, avoir la confiance de ses proches et avoir les reins solides financièrement.
Est-ce qu'il y a de la place pour ne fabriquer que des meubles en massif. Sans doute : il y en en a quelques uns sur ce site. Moi je n'ai pas réussi mais il y a sans doute une petite niche pour des gens talentueux qui savent faire de belles choses qui sortent de l'ordinaire et savent se vendre. Un artisan m'a dit un jour "il y a le savoir faire et le faire savoir".
Et puis parfois il n'est pas interdit de rêver un peu et de s'écouter.
Ma reconversion n'aura pas été couronnée de succès mais je ne le vis pas du tout comme un échec et paradoxalement j'ai énormément gagné confiance en moi pendant ces quelques années.