Restauration d’un bureau Louis 15

À l’arrivée du meuble la première impression c’est qu’il est magnifique et en relativement bon état.
Il faut quand même préciser que la photo qui est celle du site vendeur ne rend pas compte de la réalité qui est moins idyllique !
Le cuir qu’on ne voyais pas sur les photos est impeccable. les bronzes, très sales présentent d’importants restes de dorure au mercure.
Plus étonnant, tous les corroyages ont été réalisés à la main, comme tout le reste du travail.
La structure est en parfait état, quelques réparations sur le placage, mal réalisées, il manque les clés.
Le vernis en assez bon état sur la moitié du meuble présente des taches et usures sur le reste notamment un des côtés qui devait être au soleil, j’ai l’impression qu’il y a eu des retouches avec des vernis de teintes différentes du premier au cours de la vie du meuble.
Comme toujours la restauration nous fera découvrir bien d’autres petits problèmes.

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Les bronzes sont très sales et présentent des restes de dorure au mercure qu’il va falloir préserver. D’habitude j’utilise la brosse en cuivre et la laine d’acier 000. Là ni métal ni papier de verre. J’ai fait un essai avec une brosse à dents, détergent, white spirite pour la cire, vinaigre blanc, pour finir pâte à nettoyer le métal sur les parties usées. Le résultat est pas mal, l’or est resté en place, mais c’est risqué et galère.

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Dans un premier temps je demande un devis auprès d’une entreprise spécialisée pour redorer les pièces.
5000€, donc on oublie, d’autant que faire neuf c’est pas vraiment ce que je souhaite.
Je décide d’acquérir une cuve à ultrasons, ça me servira pour des tas de choses.

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Voilà la bête, il va falloir l’apprivoiser. Après quelques tâtonnements je mets un peu de « Paic citron » et un peu de soude à 60 degrés, ça nettoie bien les parties dorées mais là où le laiton est à nu l’oxydation reste. Je l’enlève à la brosse à dent avec une pâte pour métaux et du vinaigre ménager, c’est pas trop agressif. L’or n’est pas attaqué par l’acide.
Il reste un peu de patine, le résultat est superbe, certaines pièces sont encore presque complètement dorées, ça me convient.

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Une fois les pièces nettoyées je les protège avec une préparation de cire microchristalline (20gr/1l de white spirite).

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En démontant je constate qu’un des sabots a été remplacé par un modèle ressemblant , sans dorure et avec une ciselure moins qualitative. Même le métal présente des nuances plus grises.
Video
Dernière étape de la dépose des bronzes, les lingotières autour du plateau.
Quinze petits boulons en laiton très compliqués à démonter, accès difficile, j’ai fabriqué un outil pour les enlever.

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Voilà, le bureau est tout nu !

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Le placage est globalement en bon état sauf les chanfreins des pieds où il manque des petites plaquettes.
On compte aussi une dizaine de réparations du placage mal réalisées, d’une autre essence et qui se décollent.
Il me faut trouver un morceau de palissandre et du placage qui ressemble au reste du meuble.

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Pour le placage je me suis fourni chez « Placage Bois » en Alsace. Un examen approfondi montre que les plaquettes sur les chanfreins des pieds sont constituées de deux morceaux de placage d’1mm d’épaisseur collés l’un sur l’autre. J’ai trouvé ce qu’il faut sur le BC. (entre nous je me retrouve avec 1 m2. de placage de palissandre)
Les plaquettes sur les chanfreins tombent les unes après les autres. Elles ont déjà été recollées donc elles posent un problème de conception qu’il va falloir résoudre. Elles sonnent creux, il faut tout refaire, pas évident !

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Comme toujours on constate plus de dégâts qu’au premier regard. Je déplaque au décapeur toutes les réparations approximatives. Ensuite placage avec de la colle forte au marteau et une cale (une poignée de fenêtre en laiton). Le placage est découpé à la scie à placage, ciseaux, ajusté au papier de verre.
On chauffe le support au décapeur, encollage des deux faces avec de la colle un peu épaisse, on maintient humide sans excès la face extérieure, on prend son temps, on maroufle progressivement en attendant que ça prenne correctement avant d’appuyer plus fermement.

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Finition au ciseau, racloir et fer à repasser. Je plaque avant de poncer, c’est plus facile d’enlever les excès de colle.
Pour les plaquettes je commence par recoller correctement à leur place tous les éléments d’origine que j’ai pu récupérer.

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Il va me rester environ 50cm de manques. Je commence par coller l’une sur l’autre 2 épaisseurs de placage d’un millimètre provenant de feuilles qui se suivent pour que le résultat semble massif.

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Ça me donne un matériau solide et souple, beaucoup moins cassant que du placage et qu’on peut déformer au décapeur.
J’y découpe les éléments qui manquent au bocfil.

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Je les colle en place, une fois que la colle est bien prise j’humidifie une dernière fois légèrement les greffes que je serre avec de la bande collante.

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Réparations du placage terminées, chanfreins replaqués, je termine les ponçages et commence le vernissage de l’ensemble.

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Certainement le plus gros morceau de la restauration. Heureusement j’ai déjà un peu l’habitude du vernis au tampon, je m’inspire aussi des avis des uns et des autres.
Au vu des taches et restes de vernis sur le plateau et même si le bois a pu s’éclaircir, je pense qu’un vernis d’une teinte prononcée a été utilisé et recouvert d’un vernis pratiquement incolore posé au pinceau sans ponçage préalable, on voit des stries dans les reflets.
Pour l’instant je continue à réfléchir pour bien cerner l’histoire du meuble.

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Pour le plateau je procède au ponçage à sec avec un papier grain 180 puis 800, nettoyage à l’alcool. Le résultat est très satisfaisant. Je ne refais pas la préparation.

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Finalement je ponce l’ensemble du bureau après avoir replaqué tous les manques et défauts, c'est le seul moyen d’obtenir une teinte homogène. Il faut utiliser des papiers de verre de qualité et travailler à la main sous peine de ruiner l'état de surface.

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Vernir de grandes surfaces est plus aisé que de petits objets, ça a le temps de sécher. Je laisse tirer 24 à 48 heures entre les tamponnées et j'égrène légèrement avec du 800 usagé.
Vidéo

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La bonne surprise c’est un cuir en très bon état qu’il m’a suffit de nettoyer avec une éponge humide puis de protéger avec mon encaustique maison, cire microchristalline et essence de térébenthine.

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Première remarque, les photos vendeur et même notre premier regard ne rendent pas compte de tout le travail à faire.
(Ci-dessous j'ai traité la photo vendeur pour la faire correspondre à la réalité)
Comme souvent les restaurations précédentes ont fait plus de dégâts que de réparations.
Le meuble a été entièrement réalisé avec des outils à main dont les traces révèlent un savoir faire incroyable.
La restauration de ce meuble m'a confronté à des difficultés que je n'aurais jamais osé aborder sur le projet d'un meuble neuf. On apprend aussi à être très prudent et à réfléchir longuement avant d'agir.

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