Le peuplier est plutôt mou, et les chants ne sont pas beaux.
Le bouleau est plus dur, plus résistant, et les chants sont bien plus esthétiques. Mais en effet, c'est plus cher.
Avec du peuplier, tu auras un truc de style "caisses". Avec du bouleau, tu auras un dressing.
Avec du peuplier, ce n'est même pas la peine de mettre une finition. Ce sont des caisses...
Avec du bouleau, si tu crois à la magie du marketing, tu peux mettre du rubio.
Personnellement, sur le bouleau, je mets 3 couches de Vitrificateurs 3V3 pour parquet, passage intensif satiné. Cela rend très bien.
Tu ne perdras pas grand chose à abandonner le frêne pour le chêne.
Je n'ai jamais compris cet engouement pour le frêne. Sans doute parce que c'est très clair, que c'est la mode "nordique" du "tout blanc", et que c'est pas très cher...
Dans les temps anciens, par chez moi, on faisait des meubles en chêne, en merisier, en noyer, mais jamais en frêne. Dans ma "culture", un meuble, c'est pas en frêne. j'ai même été tout étonné en découvrant cela sur l'ADB...
C'est chiant à raboter et à poncer, cela ressemble à du sapin, et il y a plein de veines et motifs surprises qui ne sont pas du tout esthétique, à mon sens...
Un meuble en chêne, c'est bien plus beau qu'un meuble en frêne (que je pense au fond de moi-même...).
Et si tu veux faire un beau meuble très clair, prends de l'érable! (plus rare, et plus cher)
Si tu veux gagner du temps, pas la peine de faire un plan!! 
Pour faire un rack à bois, il ne me viendrait jamais à l'idée de faire un plan, et surtout pas sur Sketchup... ou alors, un simple crobar avec un crayon et un bout de papier pour définir 2 ou 3 dimensions...
Par contre, si faire un plan au ketchup fait partie de ton plaisir, alors, profites-en! Fais en sorte que cela dure le plus longtemps possible... 
Plutôt que de chercher des poutres, tu peux faire des caissons en planches, qui sont plus faciles à trouver. Ou faire un lamellé collé avec des planches. Au final, cela donnera le même effet.
Pour ce qui est de l'esthétique, c'est très beau comme ça. Carré, massif, lourd, anguleux. Arrondir les angles changerait totalement le look, ce serait dommage.
Bien sur que l'on peut faire de belles choses avec pas beaucoup d'outils ou de machines!
Ce qui importe, c'est d'avoir des idées, et de travailler avec soin, attention, réflexion et précision, d'avoir le soucis du détail et des finitions.
Outre les outils à mains, une scie sous table (300 €), une défonceuse(100 à 200 €), une perceuse à main (50 €), une ponceuse (50/100 €) peuvent suffire.
Pour commencer/travailler de manière occasionnelle, les machines de GSB sont très bien. Pas la peine de prendre le nec plus ultra. Ou alors, acheter d'occasion. Le Bon Coin regorge de matériel.
Pour le dégauchissage/rabotage, tu peux faire appel à une menuisier voisin, ou bien acheter du bois tout raboté. Le bois sera alors plus cher, mais tu n'auras pas à investir dans une grosse dégauchisseuse/raboteuse. Ou alors, une dégau/raboteuse d'occasion, entre 500 et 1000 €.
Dans ce domaine comme dans tout, c'est souvent la course à l'équipement. L'amateur veut jouer au pro... C'est souvent ridicule...
En effet, tu peux t'inspirer des chevalets sur les liens donnés par sylvainlefrancomtois .
Mais tu peux faire plus simple. Un chevalet, c'est un cadre qui s'incline, et un support horizontal en bas, qui monte et descend. Tu n'es pas obligé d'avoi un système avec tige filetée et engrenages. Une simple ficelle et une poulie suffisent.
Donc, la porte est ouverte à ton imagination et à la réflexion. Si tu veux faire un plan, même pas besoin de sketchup. Un simple crayon et un bout de papier suffisent.
Un chevalet, c'est un bel objet. Bon courage!
Ceux qui croient que les Festool, Zeta et autres sont fabriqués en Europe sont de grands naïfs.
La plupart des pièces viennent de Chine, les vis, les pièces usinées, les moulages, les pièces électriques, etc. Les pseudo usines en Europe sont là pour faire de l'assemblage, ou simplement de la mise dans les boites...
Ou bien, la boite chinoise qui "copie" est tout simplement la même boite qui fabrique pour Festool ou Zeta. Elle ne copie pas, elle vend simplement les mêmes choses qu'elle fabrique par ailleurs pour les boites européennes. Il est même fort possible que le brevet soit chinois...
Et tout cela ne vient pas des "vilains chinois", mais a tout simplement été organisé depuis l'origine par les boites occidentales parce que cela leur permet de gagner bien plus de sous.
Alors, le "patriotisme"...
Je ne suis pas certain d'avoir tout compris ton problème.
Mais si tu veux une tige de 60 de long, ayant au bout une partie à 7 mm de diamètre, tu peux :
prendre la tige de 7 mm que tu as, en couper une longueur,
percer un trou de 7 dans le bout d'un rond en bois de 30 mm de diamètre sur 6 ou 7 cm,
insérer le bout de tige de 7 dans le trou, collé à l'époxy.
C'est parfois un défaut d'entrainement, et/ou parce que le plateau ne glisse pas assez bien.
Sur ma vieille machine, j'ai résolu le problème en mettant sur le plateau une plaque de mdf de 4 mm. La plaque de mdf glisse bien sur le plateau, et je n'ai plus de talonnage.
Sinon, il vaut mieux couper les morceaux à raboter un peu plus longs que nécessaire. Comme cela, le talonnage se fait sur les extrémités non utilisées.